Zakaj nas naporno razmišljanje utruja?
Dolgotrajno intenzivno razmišljanje je izčrpavajoče, vendar natančno ni znano, zakaj pride do tako imenovane kognitivne utrujenosti. Skupina raziskovalcev iz Pariza meni, da je morda našla odgovor. V novi študiji, objavljeni v reviji Current Biology, poročajo, da naporno umsko delo spremeni možgansko presnovo, saj povzroči kopičenje nevrotransmiterja glutamata v prefrontalnem korteksu.
Kakšen je vzrok za kognitivno utrujenost?
Kognitivno utrujenost so v preteklih letih razlagali na različne načine, ena od priljubljenih hipotez pa pravi, da gre za občutek, ki ga ustvarijo možgani in zaradi katerega človek opravi analizo stroškov in koristi, zaradi česar preneha opravljati trenutno naporno nalogo in se preusmeri v nekaj bolj koristnega. Kognitivno utrujenost lahko sicer razumemo kot nekakšno 'iluzijo', vendar nove ugotovitve kažejo na biološki mehanizem.
Antonius Wiehler z univerze Pitié-Salpêtrière v Parizu in njegovi sodelavci so s slikovno tehniko, imenovano magnetnoresonančna spektroskopija, spremljali raven glutamata in njegovih presnovkov pri 40 udeležencih, medtem ko so ti čez dan opravljali kognitivne naloge z visokimi ali nizkimi zahtevami. To je vključevalo gledanje serije rdečih in zelenih črk na računalniškem zaslonu v hitrem zaporedju in odločanje, ali je vsaka od njih enaka ali drugačna od prejšnje.
Udeleženci so bili razdeljeni v dve skupini, ki sta izvajali težko in lahko različico naloge, pri čemer je bila stopnja težavnosti odvisna od časa med črkami in števila sprememb v zaporedju. Vsi so isto nalogo večkrat izvajali več kot šest ur. Težja različica je zahtevala ohranjanje večjih količin informacij v delovnem spominu, zato so tisti, ki so jo izvajali, občutili večjo kognitivno utrujenost.
Med poskusi so raziskovalci merili kognitivno utrujenost tako, da so udeležence prosili, naj sprejemajo preproste odločitve, na primer, ali bi želeli prejeti manjši znesek denarja takoj ali večji pozneje, pri čemer so predpostavljali, da bo kognitivna utrujenost zmanjšala njihovo samokontrolo, tako da bodo bolj impulzivni.
Ugotovili so, da so bili tisti, ki so opravili težjo različico naloge, res nekoliko bolj impulzivni. Skeniranje je pokazalo, da je bilo to povezano tudi z 8-odstotnim povečanjem ravni glutamata v lateralni prefrontalni skorji, za katero je znano, da ima pomembno vlogo pri nagrajevanju in odločanju. Pri udeležencih, ki so izvajali lažjo različico naloge, tega povečanja ni bilo opaziti.
Najboljše zdravilo je počitek
Ugotovitve kažejo, da duševni napori in kognitivna utrujenost povzročajo kopičenje glutamata v lateralni prefrontalni skorji. To naj bi spremenilo možgansko presnovo, tako da je več energije namenjene obnovi ustrezne koncentracije glutamata in manj za nebistvene naloge, kot je razmišljanje, kar vodi k dejanjem, ki zahtevajo manj napora, in impulzivnim odločitvam, ki prinašajo kratkoročne nagrade.
Vendar ima študija omejitve: Vzorec 40 udeležencev je zelo majhen, magnetnoresonančna spektroskopija pa ni dovolj občutljiva za razlikovanje med glutamatom in sorodnimi molekulami, kot je njegov predhodnik glutamin.
Tudi če se bodo ugotovitve potrdile, bodo imele le malo praktične uporabe, če sploh kakšno, razen morda pomoči pri odkrivanju hude duševne utrujenosti. Glutamatna ekscitotoksičnost je dobro poznan mehanizem celične smrti, ki je vpleten v možgansko kap, epilepsijo in druge bolezni. Ker je glutamat najbolj razširjen nevrotransmiter v možganih, ga ni mogoče uporabiti kot tarčo za zdravila. Kar zadeva duševno utrujenost, je najboljše zdravilo - ne glede na vzrok - redni odmori in dober spanec.
Več iz rubrike
Nova razkošna nepremičnina Jennifer Anniston
Zvezdnica serije Prijatelji Jennifer Anniston je nedavno kupila razkošno nepremičnino od Oprah Winfrey.
Kaj možgane ohranja aktivne in zmanjšuje tveganje za demenco?
Strokovnjaki so 11 let analizirali podatke o zdravstvenem stanju več kot 500.000 ljudi, ki ob zaposlitvi niso imeli demence.
