Kitajska pošilja prve ljudi na Mars

Vodja Kitajske akademije za tehnologijo izstrelitvenih vozil (CALT) v državni lasti Wang Xiaojun je načrte razkril med govorom na panelu »Vesoljski transportni sistem raziskovanja človeškega Marsa«, ki je potekal na konferenci o globalnem raziskovanju vesolja (GLEX 2021), poroča Global Times. Po pregledu uspeha kitajske sonde v okviru misije Tianwen-1 (Vprašanja nebu), prve državne medplanetarne misije v orbiti, pristajanju in opazovanju izkrcanja roverja na Rdečem planetu, je Wang v treh korakih predstavil še, kako bi ljudi popeljali na Mars.
 
Primarna stopnja, imenovana tudi faza tehnološke priprave, naj bi vključevala robote, namenjene vračanju vzorcev z Marsa in raziskovanju primernega mesta za prihodnjo postavitev baze na planetu. Nato nastopi druga faza, ki bi na Mars popeljala ekipo ljudi, ki bi zgradili stalno bazo. Ko bo ta končana, bodo v tretji fazi odposlane velike tovorne flote, ki bi pospešile razvojne projekte na Rdečem planetu. Časovnica za te in dodatne faze je leto 2033, 2035, 2037, 2041, 2043 in itd., navaja akademija.
 
Kitajska še posebej razmišlja o vozilih z jedrskim pogonom za človeške misije raziskovanja Marsa - poleg sistema »Sky Ladder«, ki je trenutno v preiskavi kot možno sredstvo za zmanjšanje stroškov prihodnjih misij sond in transporta do Rdečega planeta. Ni povsem jasno, kaj akademija misli z izrazom »Sky Ladder« (Nebesna lestev), toda če ugibamo, bi lahko šlo za nekakšno vesoljsko dvigalo. Čeprav ideja o novi verjetnosti gradnje vertikalnega transporta, ki povezuje površino planeta z vesoljsko postajo, na Marsu, Luni ali Zemlji ne bi bilo težko izpeljati. Toda tehnološke spretnosti, potrebne za tako veličasten inženirski podvig, najverjetneje še ne obstajajo.
 

Če gre za vesoljsko tekmo, Kitajska še ni zmagovalka

 
V poročilu Xinhua Global Service obstaja ilustracija »vesoljske lestve«, ki prikazuje posadko ali vesoljsko kapsulo, ki se pomika po ogrodju nanocevke po »lestvi« proti vesoljski postaji, od koder nato nadaljuje pot za raziskovanje globokega vesolja. A kapsula lahko pristane tudi na drugi, denimo lunini vesoljski postaji, ki jo nato po drugi lestvi ponese na lunino površino. Kitajska in Rusija sta sicer skupaj napovedali načrte za izgradnjo lunine baze, Kitajska pa je razkrila tudi načrte za raziskovanje oddaljenih asteroidov in celo Jovijevega sistema - Jupitra in njegovih obročev in lun.
 
Pomembno je poudariti, da je Kitajska za razliko od ZDA, kjer Nasa, SpaceX in številni drugi zasebni vesoljski igralci sodelujejo pri gradnji ekonomsko izvedljivih sistemov, kot je heterogeni vesoljski program, dokaj združena v enem sistemu in zato napoved podrobnih načrtov svojih prihodnjih širitev v vesolje pred ZDA ali drugimi silami ni prav nič presenetljiva. Toda to ne pomeni nujno, da bo Kitajska prva naselila ljudi na Marsu ali Luni ali kjer koli drugje. Za zdaj bi lahko rekli, da, če smo priča še eni vesoljski tekmi, gre Kitajcem odlično, kar pa ne pomeni, da so tudi zmagovalci.