Gates in Buffett bosta gradila novo vrsto jedrskega reaktorja

Ameriški tajkun in sedmi najbogatejši Zemljan Warren Buffett bo skupaj z Billom Gatesom zgradil novo vrsto jedrskega reaktorja za proizvodnjo električne energije. Postaviti ga želita v Wyomingu, na mesto, kjer je včasih stala elektrarna na premog. Guverner Wyominga, največje ameriške države, ki še proizvaja premog, je dejal, da je to odličen način, kako postati ogljično negativen.

Države si prizadevajo zmanjšati emisije

Napredni reaktorji, ki delujejo na drugačna goriva kot tradicionalni reaktorji, so po mnenju nekaterih ključna brezogljična tehnologija, ki lahko dopolnjuje občasne vire energije, kot je veter ali pa sonce. Države si namreč prizadevajo zmanjšati emisije, ki povzročajo podnebne spremembe. »Menimo, da bo natrij spremenil igro v energetski industriji,« je Gates povedal na nedavni medijski konferenci v Cheyennu v Wyomingu.
 

»Napredni reaktorji so tvegani«

Strokovnjaki za jedrsko energijo niso pretirano navdušeni nad napovedjo izgradnje nove jedrske elektrarne v Wyomingu. Kot poroča The Guardian, so še posebej poudarili, da so lahko napredni reaktorji bolj tvegani, saj nekateri proizvajajo plutonij, ki se uporablja za jedrsko orožje.

Voda upočasnjuje nevtrone, zato ni primerna za hitre reaktorje

Nova postaja naj bi proizvedla 345 megavatov električne energije, vendar pa lahko s pomočjo staljene soli proizvede tudi do 500 megavatov. Značilnost te tehnologije je, da za hlajenje reaktorja namesto vode uporablja natrij, ki ima veliko širše temperaturno območje. Prednost hladilnih tekočin s tekočim natrijem je predvsem v tem, da so atomi kovin šibkejši moderatorji, kot atomi vode. Slednje pomeni, da voda upočasnjuje hitre nevtrone in zato ni primerna za hitre reaktorje.

Natrij ima veliko prednosti

Druga prednost natrijeve hladilne tekočine je, da je skupno temperaturno območje med agregatnimi stanji natrija višje kot pri vodi. Kljub temu, da ima natrij v primerjavi z vodo, nizko specifično toploto, se lahko pomembna toplota absorbira v tekoči fazi, poleg tega pa visoka toplotna prevodnost natrija ustvari nekakšen rezervoar toplotne kapacitete, ki zagotavlja toplotno vztrajnost pred pregrevanjem.
 
Ker je vrelišče natrija veliko višje, kot je delovna temperatura reaktorja, natrija ni treba potiskati. Kar je še ena prednost natrijeve hladilne tekočine, pravijo strokovnjaki. Visoke temperature, ki jih doseže natrijevo hladilno sredstvo, omogoča večjo termodinamično učinkovitost kot reaktorji, ki so vodno hlajeni.

Slabost natrija je med drugim tudi uhajanje

Ima pa natrij tudi nekaj slabosti. Ker je visoko kemijsko reaktiven, zahteva posebne previdnostne ukrepe. Ob padcu v vodo reagira in tvori natrijev hidroksid in vodik, slednji pa v stiku z zrakom zagori. Ravno to se je zgodilo v nesreči leta 1995 v jedrski elektrarni Monju na Japonskem. Druga težava, ki skrbi kritike hitrih reaktorjev, je uhajanje natrija, kar je, po besedah strokovnjakov, skoraj nemogoče preprečiti.

Kritiki prepričani, da gre za marketinško potezo

Po poročanju The Guardiana naj bi bil novi objekt last podjetja Terra Power, ki ga je Gates ustanovil pred 15 leti, in podjetja PacifiCorp, elektroenergetskega podjetja na zahodu ZDA. Čeprav so uradniki v Wyomingu nad idejo o jedrskem reaktorju navdušeni, pa so kritiki prepričani, da je to le še ena marketinška poteza dveh milijarderjev.