Delove podjetniške zvezde: Rešitve za projekte, nad katerimi drugi obupajo

»Vsi smo izvajali eksperimente v laboratoriju, pomivali laboratorijsko steklovino, hkrati pa vodili firmo. Potem je podjetje začelo rasti in zaposlili smo nove ljudi – v dobrih desetih letih se je ekipa Aciesa Bio iz štirih razširila na več kot 40 zaposlenih.«

Acies zdaj svojo specializacijo oži na razvoj tehnologij za biotehnološko proizvodnjo produktov z visoko dodano vrednostjo na področju agroživilskega sektorja, biopesticidov ter funkcionalnih dodatkov za prehrano ljudi in živali. »Še vedno ni izločeno niti iskanje novih zdravilnih učinkovin, so pa takšne raziskave finančno mnogo bolj tvegane. A če spet uspe, kot nam je v preteklosti z dvema molekulama, ki sta zdaj potencialni novi zdravili, bomo seveda vedeli, kaj z odkritji narediti,« še pravi direktor.

Jože Suhadolnik

Kot da bi želeli izboljšati recept za kokakolo

Acies Bio za pogodbeni razvoj v 12 letih še ni dobil enostavnega projekta; večinoma so to projekti, pri katerih naročniki nimajo več novih idej za izboljšave.

Industrija je konkurenčna, stranke od nas zahtevajo, da do rešitev pridemo hitreje.

»Če multinacionalka, ki ima orjaške razvojne oddelke in na primer na neki tehnologiji dela že deset let, jo razvija in izpopolnjuje, potem pa na neki točki ne najde več poti za izboljšavo procesov, trg pa jim narekuje, da jo morajo, potem se hočeš nočeš obrnejo na zunanja podjetja, kakršno je Acies Bio. Z vidika naročnikov je to izjemno kritičen korak – ne zaradi stroškov, ampak zaradi zaupanja. Strokovnosti naših raziskovalcev zaupajo to, da bodo lahko ostali na trgu,« poudarja vodja poslovnega razvoja v Aciesu Bio dr. Matevž Kmet. Gre za zaupanje, saj Acies Bio postane njihova edina pot do tržne konkurenčnosti čez tri leta. Hkrati v Acies Bio prenesejo celoten tehnološki postopek in razkrijejo vse skrivnosti o njem. »To je tako, kot da bi nam na primer Coca-Cola zaupala svoj recept in hotela, da ga izboljšamo,« pravi dr. Kmet. »Aciesu je to zaupanje še vedno uspelo upravičiti.«

Jože Suhadolnik

Izboljšava izdelkov in manjšanje stroškov

Kadar Acies Bio izvaja pogodbene razvojne storitve za zunanje naročnike, je naloga izboljšanje obstoječih postopkov – izboljšanje donosov, zmanjšanje količine nečistoč ali pa oboje hkrati. Dr. Fujs: »Predstavljajte si lonec s kvasovkami, ki ji kot hrano daš sladkor. Kvasovke sladkor pojejo, rastejo in proizvajajo ciljno spojino. Če pred začetkom Aciesovega razvoja kvasovke porabijo en kilogram sladkorja, da v eni uri proizvedejo deset gramov ciljne spojine, je naša naloga, da kvasovke in proizvodni proces izboljšamo tako, da z enim kilogramom sladkorja dobimo 15 gramov ciljne spojine, a v pol ure, ali pa da za proizvodnjo desetih gramov ciljne spojine potrebujemo le pol kilograma sladkorja. To je seveda povedano zelo poenostavljeno, naša naloga pa še zdaleč ni lahka in traja lahko tudi par let, da dosežemo postavljene cilje,« pove dr. Fujs.

Pri iskanju najboljših kadrov sodelujemo z društvi študentov in navezujemo stike s tujimi študenti ter slovenskimi študenti, ki delajo v tujini in razmišljajo o vrnitvi v Slovenijo.

»To so zelo težke naloge, saj za osnovo dobimo tehnologijo, s katero so se druge skupine znanstvenikov ukvarjale leta ali desetletja,« doda.
»Naših 50 zaposlenih dobiva naloge od podjetij z ogromnimi raziskovalnimi oddelki in biti moramo konkurenčni,« pojasni dr. Kmet. »Ukvarjamo se tudi s povsem novimi tehnologijami. Takrat cilj raziskav niso izboljšave obstoječih procesov, ampak razvoj novih, takšnih, s katerimi lahko z »zeleno« biotehnološko proizvodnjo nadomestimo pridobivanje določenih spojin iz nafte ali pa proizvodnjo z uporabo okolju neprijazne sintezne kemije. Tudi takšne raziskovalne naloge so zelo zahtevne, saj moramo mikroorganizme 'naučiti', da proizvajajo spojine, ki jih sicer proizvajajo rastline, ali pa 'prepričati', da delajo spojine, ki jih zase sploh ne potrebujejo.«

Jože Suhadolnik

Številni patenti

Kot pravi direktor Aciesa Bio dr. Fujs, je v njihovem poslu zaupnost zelo pomembna. »Če bi na primer objavili novico, da z nekim velikim podjetjem sodelujemo pri razvoju novega biopesticida, bi bila to ključna informacija za njihovo konkurenco, saj bi vedeli, kakšne so strateške usmeritve in kakšne produkte nameravajo lansirati na trg čez par let.«
Mnogo znanstvenih odkritij, do katerih pridejo znanstveniki v Aciesu Bio, je treba zaščititi s patenti. To naredi podjetje samo ali pa v sodelovanju s partnerji, za katere so bile raziskave narejene. »Šele ko so nove rešitve ustrezno zaščitene, lahko o njih objavljamo članke in jih predstavljamo na znanstvenih kongresih. Za lastne razvojne projekte takrat tudi začnemo iskati partnerje, s katerimi bomo lahko novo tehnologijo ali molekulo pripeljali na trg. Za tiste, ki vložijo v nadaljnji razvoj novih odkritij, je namreč ključno zagotovilo, da bodo nekaj časa le oni lahko izkoriščali prednosti, ki jih nova tehnologija prinaša,« pojasni dr. Kmet.

Robotizacija in uporaba umetne inteligence

Vsa podjetja se morajo nenehno prilagajati novim poslovnim trendom. V biotehnologiji sta v zadnjih letih trenda robotizacija in uporaba umetne inteligence. Kot pravi dr. Matevž Kmet, je kar nekaj podjetij v njihovi panogi svojo strategijo postavilo na izredno velikem povečanju pretočnosti razvoja z uporabo robotov. A povečanje kapacitete ne pomeni nujno tudi povečanja učinkovitosti. »To je tako, kot če bi hotel šahovsko igro izboljšati s tem, da bi jo prepustil robotu, ki bi zmogel prestaviti 100.000 figur na uro. Robot bi šah sicer igral hitro, a zaradi tega nič bolje. Nekdo mora tudi razmišljati.« Acies Bio to zagotovo dela. »Vedeti pa moramo, da tudi samo razmišljanje ni dovolj. Industrija je konkurenčna, stranke od nas zahtevajo, da do rešitev pridemo hitreje. Avtomatizacija in uporaba informacijskih tehnologij lahko pomagata in v to smer gredo tudi naše investicije in razvoj,« doda dr. Fujs.

Jože Suhadolnik

Vzgajanje kadrov

Ker se Acies Bio ukvarja izključno z razvojno-raziskovalnim delom, ni presenetljivo, da je izobrazbena struktura zaposlenih visoka. Tako rekoč vsi zaposleni imajo vsaj visokošolsko izobrazbo, tretjina je doktorjev znanosti. »S potencialnimi zaposlenimi pridemo v stik že med njihovim študijem.

Denar je najbolj kratkoročen motivator – ljudje, ki delajo v Aciesu Bio, živijo za znanost.

Naši kolegi predavajo na biotehniški fakulteti in poskušajo študente aplikativno usmerjati. Študente povabimo v podjetje, jih seznanimo z raziskavami v naših laboratorijih, povabimo na počitniško prakso ali pa omogočamo raziskave za magistrske in doktorske naloge pri nas, pri čemer pogosto sodelujemo tudi kot somentorji. Aktivna povezava z akademskim svetom je za nas zelo pomembna pri iskanju bodočih kadrov. Naš pristop je dolgoročen, gradimo od spodaj navzgor. Pri iskanju najboljših kadrov sodelujemo z društvi študentov in navezujemo stike s tujimi študenti ter slovenskimi študenti, ki delajo v tujini in razmišljajo o vrnitvi v Slovenijo,« pravi dr. Fujs.
Acies Bio je vesel tudi raziskovalcev, ki želijo znanje in delo na naravoslovnem področju dopolniti s podjetništvom. »Naši zaposleni so takoj vključeni v projekte, tudi tiste najpomembnejše. Hitro jim je omogočen neposreden stik z izkušenimi kolegi v velikih podjetjih, ki so naše stranke, in raziskovalnih institucijah, s katerimi sodelujemo pri notranjih projektih. To so izkušnje, ki jih je na univerzi težko dobiti, v velikih podjetjih pa je pot do tolikšne samostojnosti mnogo daljša,« poudari dr. Kmet.

Nagrade za zaposlene

Acies Bio svoje zaposlene finančno motivira na več načinov. Ob doseganju ključnih razvojnih mejnikov pri projektih so soudeleženi pri nagradah, ki jih podjetje dobi od strank. Posebne nagrade so namenjene izumiteljem ob podeljenih patentih. Inovativnim zaposlenim s podjetniško žilico Acies Bio omogoča tudi osebno sodelovanje v projektih, ki nastanejo iz njihovih idej – postanejo lahko menedžerji v novih podjetjih, hkrati pa tudi njihovi solastniki.
A kot pravi dr. Matevž Kmet, je denar najbolj kratkoročen motivator – ljudje, ki delajo v Aciesu Bio, živijo za znanost, zato je pomemben del njihove motivacije to, da jim podjetje omogoča stalno izpopolnjevanje. »Biotehnologija je tipična veda skupinskega dela,« pravi dr. Fujs in dodaja, da znanost, povezovanje s podjetništvom, dobro počutje, upoštevanost, izobraževanje, fleksibilnost in vzdrževanje inovativnega okolja zagotavljajo dolgoročno dobro počutje v Aciesu Bio. To potrjuje tudi izredno majhna fluktuacija kadrov. »Načeloma smo zelo homogena ekipa, ki vse dela na dolgi rok. Pri nas trajanje raziskovalnih projektov merimo v letih; nismo tako kot IT-industrija, kjer vse poteka bliskovito. Ravno zato je pomembna dolgoročna skrb za zaposlene in v tej smeri tudi delujemo.«

Jože Suhadolnik