Britansko mesto Newport bi lahko bilo bogatejše za 50 milijonov funtov, če bi Jamesu Howellsu dovolilo prebrskati smetišče. Howells je imel kriptovaluto bitcoin namreč shranjeno na trdem disku, ki se mu je valjal v službenem predalu, potem ko ga je polil s pijačo. Ob čiščenju pisarne leta 2013 ga je zavrgel, pri tem pa ni pomislil, da ima na njem še 7500 bitcoinov, ki jih je kupil štiri leta pred tem. Takrat je bil bitcoin vreden le nekaj dolarjev.

Se je pa na ta trdi disk Britanec spomnil kasneje, in sicer že leta 2017, ko je vrednost bitcoina prvič presegla 20.000 dolarjev. Letos je bitcoin porasel že čez 40.000 dolarjev, pri čemer je bil trdi disk vreden 300 milijonov dolarjev.

Howells zato želi preiskati smetišče v upanju, da bo izgubljeni kripto zaklad našel. A mu nasprotuje mestni svet Newporta, ki poudarja, da je kakršno koli izkopavanje na smetišču prepovedano z zakonodajo. Obenem bi lahko stroški kopanja po smetišču in hranjenja ter obdelave odpadkov dosegli milijone funtov, pri čemer ni nikakršnega zagotovila, da bi disk dejansko našli ali da bi še deloval.


Že v kripto mrzlici leta 2017 je skušal Howells mestne svetnike prepričati z nagrado; takrat je bila vrednost izgubljenega premoženja vredna okoli 141 milijonov dolarjev, če bi ga našel, pa bi mestu odstopil 10 odstotkov teh sredstev. Sedaj je pripravljen ponuditi še več, in sicer 25 odstotkov v smeteh zakopanega zaklada.

Howells sicer verjame, da iskanje ne bi bilo tako zahtevno, kot bi si lahko kdo mislil. Ker natančno ve, kdaj je disk odvrgel, bi ekipa strokovnjakov po njegovem lahko hitro zožila območje iskanja.